Видный деятель греческого рабочего движения. Родился Никос Захариадис в 1903 году в семье табачника. С юности работал грузчиком в порту, тогда же увлекся идеями свободы и равенства, участвовал в забастовочном движении.
Образование он получил в СССР, закончил московский Коммунистический университет трудящихся Востока им. И. В. Сталина. В двадцать лет уже руководил молодежным движением в Греции. В 1931 году Захариадис возглавил коммунистическую партию Греции. В стране не было человека популярнее, чем глава компартии, о нем писали песни и стихи. Он был одним из тех, кто поднял греков на борьбу с итальянскими фашистами, когда Муссолини напал на Грецию.