Вторая жизнь Мириэль Уэст

Скенандор, А.

Скенандор, А. Вторая жизнь Мириэль Уэст : роман / Аманда Скенандор ; перевод с английского Марины Манучаровой. - Москва : АСТ : Жанры, 2023. - 413, [2] с. ; 21 см. - (Голоса времени).

История о мужестве, стойкости и переосмыслении жизни, действие которой происходит в Лос-Анджелесе 20-х годов XX века, основана на реальной истории о единственной в Америке колонии для прокаженных. Когда врач диагностирует проказу у богатой и эгоцентричной светской львицы Мириэль Уэст, она считает, что это просто ошибка. Ведь такая болезнь встречается разве что на страницах книг или журналов! Но в одночасье ее жизнь меняется: ее забирают у мужа, маленьких дочерей и лишают всех удобств, к которым она привыкла. Сначала она надеется, что ее изгнание будет недолгим, но те, кого отправили в Карвилл - лепрозорий в Луизиане, - скорее заключенные, чем пациенты. Теперь она должна найти новую цель в этих стенах, борясь с невыбранной судьбой.

Место нахождения: б1-2, гб11-1, гб16-1, гб2-1

Что вам представляется при слове «прокаженный»? Вероятно, как и мне, ужасающие уродливые язвы, обезображенное лицо, руки и камни, которые летят в несчастного, стоит ему появиться в людском обществе. Именно такие образы были у меня до прочтения этой книги. Взяв в руки книгу Аманды Скенандор и прочитав аннотацию, представила «красочные» описания и тоскливую атмосферу. Но решилась читать, сделав вызов своему невежеству и сомнениям.

Мои опасения не оправдались. Мои вечера были наполнены увлекательным чтением и размышлениями. Можно ли выдержать смерть ребенка, предательство близкого человека, потерю свободы и благополучия, внезапную делающую изгоем болезнь, и просто жить? Или не просто жить, а помогать тем, кто еще более страдает? Главная героиня Мириэль отвечает: «Можно!»
Одно маленькое пятнышко на запястье делит жизнь героини на «до» и «после». Автор передает различные оттенки эмоций, мыслей поведения всех стадии перехода героини в другую жизнь. Сначала недоумение и небрежное «это ошибка, все образуется», затем надежда «это быстро пройдет», после отчаяние «все кончено» и в конце вера «жизнь продолжается!» И эта эмоциональная составляющая делает произведение живым, впечатляющим.

Тема болезни как маркера взаимоотношений, поступков и выбора пронизывает все произведение. Болезнь проявляет то, что скрыто за глянцем успешной светской пары популярного актера и его красавицы - жены. Скорбь матери от потери ребенка, которая заглушает её алкоголем, неприкаянность двух других ее детей, оставленных на попечение няни, охлаждение между супругами из-за чувства вины. Болезнь проверяет на прочность характеры и чувства. Мириэль, изменяя свое имя (теперь она Полин Марвин), становится другим человеком – сильной, мудрой женщиной. Сложно представить, но она такая рафинированная, ухоженная, не приспособленная к простой работе, отважно вызывается помогать сестрам (в колонии ухаживают за больными монахини), убирает за больными, обрабатывает их раны, работает в аптеке и участвует в опытах по созданию лекарства. И если вначале ею движет сугубо личный интерес и желание доказать своему мужу Чарли и окружающим, что она победит недуг. Но, со временем эгоизм уступает ее состраданию и другим человеческим качествам, о которых она раньше не задумывалась.

Ей предстоит сделать сложный выбор – бросится к заболевшей скарлатиной младшей дочери (и, возможно, тем самым подвергать её опасности заразиться) или пуститься на поиски убежавшей Жанны, больной девочки, за проказами которой скрыта боль от предательства родных и неприкаянность. Думаю, вы уже знаете, что выбрала Мириэль.

Безусловно, это эмоциональное и романтическое произведение. Но подкупает то, что автор работала на основе документального материала, прочла мемуары и письма, истории болезни и медицинские тексты, изучила старую карту Карвилла. Как сама она пишет: «В то время как персонажи родились из моего воображения, обстоятельства их жизни основаны на правде и истории».

И тем, читателям, которые любят произведения, написанные с использованием документальных источников, этот роман будет интересен. А также тем, для кого истории преодоления служат примером и поддержкой не падать духом в сложных жизненных ситуациях.

Алла Дарутина,
заместитель директора
централизованной библиотечной системы